Интерфейс PCMCIA
Интерфейс PCMCIA был разработан специально для портативных компьютеров и используется практически всегда только для них. Необходимость создания нового интерфейса вызвана тем, что в ноутбуках нет возможности для установки обычных плат расширения, потому что там отсутствуют слоты, куда бы эти самые карты можно было бы вставить. PCMCIA расшифровывается как Personal Computer Memory Card International Association и представляет собой своего рода расширение системной шины портативного РС.
С PCMCIA-интерфейсом выпускаются миниатюрные карточки (размером с кредитную), которые могут содержать модем, сетевую плату, жесткий диск, память и т. д.
В 1989 году впервые появились такие карточки, которые устанавливались в специальный внешний разъем. Сначала этот разъем был 16-разрядным, затем перешли на использование 32 линий данных, что при частоте 33 MHz дало пропускную способность 132 мегабайта в секунду (как у шины PCI). В начале 1995-го труднопроизносимый стандарт PCMCIA переименовали в PC-Card, потому что существуют довольно разнообразные устройства, подключаемые к PCMCIA, а не только карты памяти. Карточки вставляются в стандартизированный внешний разъем, которым оборудованы все портативные компьютеры. Существует несколько стандартов для РС-Card. Это соответственно PC-Card Type I, Type II и Type III. Единственное, по сути, их отличие — размеры. Соответственно варьируются и типы исполняемых в виде PC-Card устройств. Привожу табличку с их типичными размерами и устройствами, которые эти размеры используют:
| Тип | Размеры, мм | Назначение |
| Type I | 54×85.6×3.3 | Память (SRAM, Flash и т. д.) |
| Type II | 54×85.6×5.5 | Устройства ввода-вывода (модемы, сетевые карты и прочее) |
| Type III | 54×85.6×10.51 | Устройства хранения данных, жесткие диски |
Эти типы совместимы сверху вниз, то есть в слот Type III можно вставить карту Type I или II (и она заработает), но не наоборот.
Есть еще PC-Card Type IV, но о нем пока толком ничего неизвестно, так как этот тип, предлагаемый фирмой Toshiba, не стандартизирован. Эти карты могут иметь разную толщину.
Для работы с PC-Card на настольном компьютере нужно приобрести соответствующий адаптер. Карточки применяются не только в персональных компьютерах, но еще, например, в цифровых камерах в качестве носителя информации (обычно карты памяти, реже жесткие диски). PC-Card могут работать от 3.3 и от 5 V.
